On vient de récupérer un vieux bidon de Radikal dans le garage, et la tentation est forte de l’utiliser pour nettoyer les allées du potager envahies par le chiendent. Le problème, c’est que Radikal est un désherbant total à base de glyphosate, un herbicide systémique qui ne fait aucune distinction entre une adventice et un pied de tomate. Utiliser ce produit à proximité de légumes pose à la fois un problème légal et un risque concret de contamination.
Glyphosate au potager : ce que dit la loi Labbé
Depuis le 1er janvier 2019, la loi Labbé interdit aux particuliers l’achat, la détention et l’utilisation de tout herbicide de synthèse. Le glyphosate, substance active du Radikal, entre dans cette catégorie. Concrètement, même si on possède encore un bidon chez soi, pulvériser du Radikal dans un jardin privé est illégal.
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Cette interdiction ne concerne pas que le potager. Elle s’applique à l’ensemble du jardin : pelouse, massifs, terrasse, allées gravillonnées. Les seuls produits encore autorisés pour les jardiniers amateurs portent la mention EAJ (Emploi Autorisé dans les Jardins) et relèvent du biocontrôle, des substances de base ou de l’agriculture biologique.
Les produits à base de glyphosate restent accessibles aux professionnels titulaires d’un Certiphyto, dans des contextes encadrés (grandes cultures, entretien de voies ferrées, par exemple). Un maraîcher professionnel peut théoriquement y accéder, mais jamais pour une application directe sur des planches de légumes destinées à la consommation.
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Radikal désherbant et contamination du sol : le risque réel pour les légumes
Le glyphosate est qualifié de systémique et total. Systémique parce qu’il circule dans la sève de la plante traitée, des feuilles jusqu’aux racines. Total parce qu’il détruit tout végétal sans sélectivité. C’est précisément ce qui le rend incompatible avec un potager.
Dérive de pulvérisation et résidus dans le sol
Même en traitant uniquement une allée adjacente, la dérive du produit lors de la pulvérisation peut atteindre les planches cultivées. Un jour de vent léger suffit à déposer des microgouttelettes sur les feuilles de salades ou de haricots, provoquant un flétrissement rapide.
Le sol lui-même pose problème. Le glyphosate se dégrade plus ou moins vite selon la nature du terrain, la température et l’activité biologique. Sur un sol argileux ou compacté, la persistance est plus longue. Planter des légumes quelques semaines après un traitement au Radikal sur la même parcelle, c’est risquer une absorption racinaire de résidus par les jeunes plants.
Contamination croisée par le matériel
Un point souvent négligé : le pulvérisateur utilisé pour le glyphosate reste contaminé même après rinçage. Des traces de produit subsistent dans les joints, le tuyau, la buse. Réutiliser ce pulvérisateur pour un traitement foliaire au potager (purin d’ortie, soufre, bouillie bordelaise) revient à déposer du glyphosate sur ses propres légumes. La recommandation de terrain est simple : un pulvérisateur ayant servi pour un herbicide total ne devrait plus jamais servir au potager.
Alternatives au Radikal autorisées au potager
On ne va pas prétendre que les alternatives ont la même efficacité radicale que le glyphosate sur des vivaces à rhizomes profonds comme le liseron ou le chiendent. Les retours varient sur ce point, et aucune solution de biocontrôle ne détruit un réseau racinaire en une seule application. L’approche change : on gère les adventices au lieu de les éradiquer en un passage.
- Acide pélargonique : acide gras d’origine végétale (issu notamment du pélargonium ou du tournesol), autorisé en mention EAJ. Il brûle les parties aériennes par contact mais n’agit pas sur les racines. Efficace sur les annuelles jeunes, il nécessite plusieurs passages sur les vivaces.
- Acide acétique concentré : le vinaigre blanc ménager à faible concentration a un effet limité. Les produits de désherbage à base d’acide acétique formulés pour le jardin sont plus concentrés et détruisent le feuillage par contact. Là encore, pas d’action systémique.
- Désherbage thermique : un désherbeur à flamme ou à vapeur provoque un choc thermique qui fait éclater les cellules végétales. Adapté aux allées et aux interrangs du potager, à condition de ne pas calciner les cultures voisines.
- Paillage épais et faux semis : couvrir le sol avec un paillage organique dense ou pratiquer le faux semis (préparer le sol, laisser germer les adventices, puis les détruire avant de semer) reste la méthode la plus durable pour un potager.
Potager envahi : quelle stratégie quand on part de zéro
On récupère une parcelle en friche couverte de graminées et de ronces, et on veut y installer un potager. C’est la situation où la tentation du Radikal est la plus forte. Voici une approche réaliste sans glyphosate.
Commencer par une fauche rase en fin d’été ou début d’automne. Couvrir ensuite la totalité de la surface avec une bâche opaque (bâche tissée ou cartons épais recouverts de paille) pendant plusieurs mois. Cette occultation prive les adventices de lumière et épuise les réserves racinaires. Au printemps suivant, le sol se découvre nettement plus propre.
Les vivaces coriaces (liseron, prêle, rumex) survivent parfois à l’occultation. Sur ces zones, on combine arrachage manuel régulier et paillage permanent. C’est plus lent qu’un passage de glyphosate, mais le sol conserve sa vie biologique, ce qui profite directement aux légumes.
Pour les allées du potager, le désherbage thermique ou un mulch minéral épais limite la repousse sans aucun risque de contamination des planches voisines.
Le bidon de Radikal qui traîne dans le garage doit être rapporté en déchetterie. Les collectivités acceptent les produits phytosanitaires non utilisés dans le cadre des collectes de déchets dangereux. Conserver un herbicide interdit chez soi expose à une amende, et l’utiliser au potager met en jeu à la fois la légalité et la qualité de ce qu’on mange.
